Branca dell'odontoiatria restaurativa che si occupa della cura dei denti cariati, delle procedure per l'eliminazione della carie e di quelle relative alla chiusura delle cavità risultanti dall'eliminazione dello smalto e della dentina cariata, tramite l'utilizzo di appositi materiali. Le carie possono essere superficiali o profonde. Nel primo caso ci si limita ad asportare parte della dentina e dello smalto interessati dalla carie, otturando il dente con appositi materiali.
In genere si utilizzano le resine composite dello stesso colore del dente naturale che per le loro caratteristiche adesive permettono una preparazione della cavità cariosa meno ampia rispetto all'uso dell'amalgama che richiedeva cavità dalle caratteristiche particolari perché fossero ritentive.I compositi utilizzati possono avere caratteristiche differenti a seconda dell’utilizzo e della casa produttrice.
Nel nostro studio vengono utilizzati dei compositi di ottima qualità, con una vasta gamma di colori e trasparenze adatte per ricostruire la dentina e lo strato dello smalto nelle varie tonalità che variano da individuo ad individuo e anche in base all’età. Per l’adesione si utilizza la tecnica bifase cioè si utilizzano due prodotti anziché uno garantendo in tal modo un’adesione migliore.
Nelle carie profonde vi può essere un interessamento della polpa del dente, contenente anche le fibre nervose, e allora si ricorre alla cura canalare detta anche terapia endodontica (devitalizzazione). Il termine conservativa indica l'obbiettivo di tali cure, cioè di conservare i denti altrimenti distrutti dalla carie.